Sara I. Santos, matemática portuguesa nascida no Porto e da Universidade de Manchester – e colaboradora do Ciência Hoje – fez um estudo para a Amazon, que oferece hoje a maior selecção de produtos do mundo on-line, permitindo poupar significativamente os gastos com os embrulhos dos presentes de Natal.

« Eu estive a fazer este estudo para a Amazon.co.uk tendo em conta o gasto de papel de embrulho, fita-cola e o padrão/motivo do papel de embrulho. Como resultado desenvolvi um procedimento para embrulhar caixas usando apenas um pedaço de fita-cola em vez dos tradicionais três. Para caixas quadradas o gasto de papel é mínimo e também permite alinhar o padrão nas juntas do papel», explica Sara Santos. Curiosamente, este trabalho já está a ser aproveitado por escolas inglesas. « Mais ainda, estou a converter este estudo numa atividade para as escolas: já tenho uma escola (aqui a Norte de Manchester) interessada em que eu ensine aos miúdos a matemática por detrás disto. Uma maneira de aguçar o apetite das miudagem para a matemática -- quem é que não gosta de presentes?», salienta.

Finalmente, a solução para o problema de embalar presentes que tem criado confusão entre as pessoas que oferecem prendas festivas por todo o mundo..., assinala um «press release» distribuído à Imprensa inglesa que ontem mesmo deu conhecimento deste trabalho de Sara I. Santos. O método matemático preciso para embalar a prenda de Natal perfeita foi revelado dia 11 de Dezembro pelo retalhista online Amazon.co.uk E é este:

Por outras palavras, apenas colocando um presente numa caixa com uma base quadrada e cobrindo-a com papel listrado ou aos quadrados, pode uma prenda ser embrulhada com um padrão alinhado perfeitamente e com o mínimo de desperdício.

A fórmula – continua o press release - deve-se a Sara I. Santos, da Universidade de Manchester, que tem trabalhado com o Amazon.co.uk para ajudar a sua equipa de ‘wrappers’ – as pessoas que embalam os pacotes do Amazon – a embrulhar os presentes de Natal perfeitos. Sara Santos considerou todos os factores que poderiam ter impacto no embrulho de prendas – o formato da caixa, o padrão do papel, e a quantidade de papel e fita-cola desperdiçados no processo de embrulhar.

A equação de Sara Santos mostra que embrulhar prendas de Natal atractivas não tem só a ver com a escolha do papel e enfeites mais bonitos, mas é de facto um processo altamente técnico com pouca margem de erro.

“Com cada vez mais clientes a escolher os nossos serviços de embrulho – com papel de embrulho usado semanalmente durante o Natal que permite embrulhar o novo estádio de Wembley – nós queríamos que os nossos ‘wrappers’ adoptassem uma abordagem mais científica,” disse Ryan Regan, director gerente do Amazon.co.uk “Com a fórmula de Sara Santos, sabemos agora porque é que pomos tudo em caixas!”

Ao usar a fórmula matemática de Sara Santos, o Amazon.co.uk embrulhará qualquer presente de Natal e enviará um cartão por apenas £2.98. Se um cliente gastar umas extra £15 ou mais o Amazon.co.uk entregará o presente gratuitamente desde que o pedido seja feito antes de 18 de Dezembro. Para os consumidores mais tardios, poderão fazer compras de Natal até 20 de Dezembro, desde que estejam dispostos a pagar od custos de envio.

Amazon.com, Inc., uma empresa Fortune 500 sediada em Seattle, abriu na World Wide Web em Julho de 1995 e oferece hoje a maior selecção de produtos do mundo. O Amazon.com procura ser a empresa mais vocacionada para o cliente do mundo, onde os clientes possam encontrar qualquer coisa que queiram comprar online, e esforça-se para oferecer aos seus clientes os preços mais baixos possíveis.