O brilho dos olhos acentua-se quando recorda os maus momentos vividos durante a época. A tristeza rouba a Nélson o sorriso quando o tema da conversa o obriga a comentar os jogos menos conseguidos que fez, as críticas que surgiram depois de uma primeira volta onde o colocaram no topo.

«Tive uma quebra muito grande. Sei do que sou capaz e nunca duvido das minhas capacidades. Em determinada altura da época começaram a surgir muitas críticas e senti que muita gente começou a ter dúvidas sobre mim. Mas tenho fé em Deus e acima de tudo tenho muita confiança nas minhas capacidades. Sentia que o meu rendimento não era aquele que eu desejo e sinto que esta foi a melhor decisão que poderia ter tomado. Tinha dúvidas que foram desfeitas e foi um alívio», desabafou, poucos dias após a operação a uma hérnia inguinal que o levou a viajar até Munique.

Às más memórias desta época de estreia no Benfica são bem mais pesadas do que se possa pensar. Depois da glória alcançada nos primeiros meses na Luz, onde recebeu elogios atrás de elogios, Nélson deparou-se com a desilusão. A dos outros, mas principalmente (e acima de tudo) a sua. «Vejo sempre os meus jogos e dava-me vontade de chorar quando me via a jogar na televisão porque sentia que não era eu. A hérnia limitava-me muito e caí muito em termos psicológicos. Acredito que se a minha mãe estivesse cá teria tido mais apoio, mas estava sozinho e sentia-me só», confessou.

A dona Alice é precisamente a principal responsável por este sorriso de menino que Nélson se orgulha de mostrar quando fala do presente e perspectiva o futuro. Recém chegada dos Estados Unidos, a mãe tem sido fundamental no equilíbrio emocional do lateral após a eliminação do Europeu sub-21 e da operação na zona da púbis. Para que este defeso seja mesmo um ponto de viragem na carreira, o luso-caboverdiano apenas precisa de trazer a pequena Nelice, de apenas cinco anos, para Portugal, ela que vive em Cabo Verde e está prestes a entrar para a escola. «A minha mãe vai ficar cá comigo e espero trazer também a minha filha para Portugal. A minha mãe apoia-me muito. Dá-me força e cuida de mim. A família é muito importante para mim», sublinhou.

Em entrevista ao Maisfutebol o lateral-direito falou ainda da fé que o leva a rezar diariamente e da forte força interior que tem. «Acredito em Deus e é por isso que rezo todos os dias e peço para evoluir cada vez mais. Faço sempre por evoluir e será sempre assim», disse, antes de se mostrar muito optimista, enquanto falava das causas para o que o impediram de ter uma época repleta de sucesso: «Sinto-me com vontade para fazer mais do que na primeira volta do campeonato. Andei com queixas por causa da hérnia durante um ano. Comecei a queixar-me dois meses depois de ter chegado ao Benfica. Era uma lesão que já trazia do Boavista e ao chegar ao Benfica agravou-se pois o Benfica jogava mais, o ritmo era muito levado, tinha de atacar a ajudar a equipa a vencer sempre. Aí apareceram os primeiros sintomas que com o tempo me limitaram muito. Sinto que tenho muito para dar aos benfiquistas e ao Benfica. Sinto-me preparado para tudo e que no final de cada jogo saia a rir. É sinal que o meu trabalho e o de toda a equipa correu bem.»

«Sinto-me muito orgulhoso por representar Portugal no Europeu»

Como que a bater o pé, Nélson deixou bem vincado que só aceitava debelar por completo a lesão na zona da púbis depois do Europeu de sub-21. Depois da eliminação de Portugal regressou a Lisboa, falou com o departamento médico do Benfica e decidiram marcar a intervenção cirúrgica para menos de uma semana após o afastamento da selecção nacional. Nélson foi operado no final da semana passada, em Munique, a uma hérnia inguinal e em entrevista ao Maisfutebol garante não estar minimamente arrependido da decisão que tomou. Se fosse hoje - precisamente o dia em que inicia a recuperação no relvado do Estádio da Luz - o lateral-direito tomaria a mesma decisão.

«Não estou nada arrependido, antes pelo contrário. Sinto-me muito orgulhoso por ter representado Portugal, apesar de ter corrido mal. Não era este afastamento que nós esperávamos e eu acreditava que podíamos chegar á final e ser campeões. Não estou arrependido de ter jogado. Isso nunca», garantiu.

Nélson sustentou mesmo que a lesão que o debilitou durante grande parte da época não afectou minimamente o seu rendimento na selecção nacional: «A hérnia não me afectou porque não tinha dores. Naquela altura estava a sentir-me bem, mas a verdade é que a hérnia estava lá e só a cirurgia a podia retirou. O Europeu correu mal não foi por mim pois em termos físicos senti-me bem. Correu mal porque a nossa selecção esteve mal no geral.»

A mesma convicção com que garantiu que jogou sem limitações físicas voltou a marcar presença no discurso de Nélson quando se recordou o Alemanha-Portugal, o derradeiro jogo da selecção lusa no Euro 2006, no qual o lateral do Benfica foi considerado o Melhor Jogador em campo. «Fiquei surpreendido. Sei o que valho e o que sou capaz de fazer e neste Europeu não fiz o que sei. As coisas não correrem bem ao colectivo. Sinceramente não estava à espera de ser o melhor em campo», admite com sinceridade, num gesto claro da humildade que marca todo o discurso.

Os ídolos João Pinto e Rui Costa e o primeiro encontro em Braga

Antes de sonhar viajar para Portugal e jogar no Benfica, Nélson já vibrava com o clube encarnado e deliciava-se com as jogadas de João Pinto e Rui Costa de águia ao peito. Em entrevista ao Maisfutebol o lateral-direito confessa toda a admiração que tem pelo ex-médio do Milan. «O Rui Costa é um ídolo. Sou benfiquista desde miúdo. Vibrava muito com o clube antes de vir para cá. Em Cabo Verde tinha fotografias do Benfica em casa. O Rui Costa é um ídolo da minha infância, assim como era o João Pinto, e será um prazer muito grande ser colega dele. Quando começar a treinar com ele vai ser como foi com o João Pinto quando cheguei ao Boavista e até tinha vergonha de falar com ele», prevê entre sorrisos.

Os elogios a Rui Costa não ficam por aqui. «É lógico que o Benfica fica mais forte pois ele é uma mais-valia para o clube», analisou Nelson, recordando e partilhando de seguida o momento em que teve o primeiro contacto com o ídolo: «A primeira vez que o vi foi nos balneários de Braga no final do jogo de Portugal com a França, no Europeu. Ele foi cumprimentar-nos. Não lhe disse nada, pois sou tímido. Ele chamou-me de Nelsinho, que é a forma como o Nuno Gomes, o Simão e outros jogadores do Benfica me tratam, e isso prova que ele se vai integrar muito bem no grupo. Já me sinto mais à vontade com ele. Mostrou a simpatia que nunca duvidei que tivesse, e confirmou tudo o que já me disseram dele.»

Prestes a ser companheiro de um dos ídolos de menino, o lateral-direito fez uma espécie de balanço da ainda curta carreira bem recheada de estórias, mas na qual há espaço para muitos mais capítulos de uma verdadeira história de vida. «Sinto-me muito orgulhoso. Sempre fui muito optimista. Sonhei jogar aqui e não desisti. Quando cheguei a Portugal passei por dificuldades, mas tentei sempre dar tudo para chegar aqui. Depois de conhecer o futebol português vi que tinha capacidades para ir longe. A sorte ajudou-me, assim como a grande vontade que sempre ti e todas as minhas capacidades. Com muita confiança, convicção e crer em Deus tudo fica mais fácil. Estou onde quero e agora só me falta ser campeão no Benfica.»

A terminar Nélson comentou ainda a contratação de Fernando Santos. «O que sei do mister é que tem um currículo invejável. Foi campeão no F.C. Porto, esteve no Sporting e na Grécia. Deve ser um bom treinador para ter o percurso que tem, mas terei muito tempo para o conhecer», concluiu.

Irene Palma - Mais Futebol - www.maisfutebol.iol.pt

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