A verdade, porém, é que a França no seu 4x4x2 estava sempre melhor posicionada do que Portugal. Sempre em equipa, colocada bem à frente, não deixando nascer o jogo português. O seu ‘4’ no meio-campo era decisivo e fazia inclinar o jogo para a área portuguesa. Raul Meireles, Moutinho e Manuel Fernandes andavam sempre à procura da bola e da posição e ou estavam demasiado adiantados ou demasiado atrasados.

Quaresma viu logo um cartão aos 15’ (justo), sinal, sendo de quem foi, de que as coisas não estavam a correr bem. A defesa metia água e se Briand já se tinha isolado aos 4’ (chutou mal), aos 30’ o ‘tiro’ de Faubert, praticamente da linha de fundo, foi defendido por... Rolando, de cabeça, sobre a linha. Aos 34’ Pongolle atirou ao poste e aos 40’ aconteceu o golo, após um livre: bola na área, Nélson e Briand dividiram de cabeça, a bola foi à barra e ao descer Bruno Vale meteu-a na baliza. O golo e a vantagem colocavam justiça no marcador.

Melhorzinha a segunda parte – Varela substituiu Manuel Fernandes ao intervalo e Nani passou a jogar ora no meio ora nos extremos. Varela deu mais movimento, mas a construção do jogo era dificílima cá atrás. Só em contra-ataque é que a equipa conseguia ter espaço. Nani teve um bom remate (51’), Varela um ‘tiro’ de fora da área (56), Hugo Almeida cabeceou por cima (61).

A França começava a ter dificuldades e a passar tempo – e o árbitro de braço no ar a dizer que descontava... Mas, apesar de terem posto em campo todo o coração, os portugueses não conseguiram mais do que dominar o jogo na segunda parte.

POSITIVO: VARELA E A FRANÇA

A sua entrada deu outro movimento ao ataque português e Nani melhorou também. Mas a França da primeira parte foi brilhante, com Pongolle e Briand e um meio-campo fortíssimo, a marcar e a sair para o ataque. E marcaram sempre bem Quaresma, que só em cruzamentos se viu.

NEGATIVO: 1ª PARTE PORTUGUESA

Um desastre completo. A defesa piorou em relação à fase de qualificação, o meio-campo não conseguia sair a jogar, o ataque lutava. A França dominou como equipa, Portugal fazia uns números. Incapaz de ligar uma jogada e o público que encheu o estádio às tantas já assobiava.

OS "CABO-VERDIANOS"

Portugal: Nélson, Rolando, Manuel Fernandes, Nani
França: Jacques Faty

FICHA DE JOGO

Local: Estádio Municipal de Braga
Árbitro: Howard Webb (Inglaterra)

PORTUGAL: Bruno Vale, Nélson, Zé Castro, Rolando, Nuno Morais (Diogo Valente 71’), Raul Meireles, Manuel Fernandes (Varela 46’), João Moutinho, Quaresma (Lourenço 85’), Nani, Hugo Almeida. Treinador: Agostinho Oliveira

FRANÇA: Mandanda, Bakari Sagna, Bourillon, Jacques Faty, Berthod, Faubert (Flamini 61’), Gourcuff (Diarra 65’), Mavuba, Toulalan, Sinama-Pongolle, Briand (Gouffran 83’). Treinador: René Girard

Golos marcados: 0-1, Briand (40’);

Acção disciplinar: Amarelos: Quaresma (15’), Toulalan (23’), Briand (73’), Rolando (73’) e Diarra (79’).
Melhor jogador: Sinama-Pongolle

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