A coleção de 12 horas de gravações de áudio de Saddam Hussein, cujos trechos foram exibidos na noite desta quarta-feira pela TV ABC News, tem um de seus momentos mais dramáticos quando o ex-ditador, em um encontro em meados dos anos 90, prevê um ataque terrorista contra os EUA, mas não pela mão de iraquianos.

"O terrorismo está vindo. Eu disse aos americanos e aos britânicos(...) que no futuro haverá terrorismo com armas de destruição em massa", diz Saddam nas fitas, acrescentando que tais ataques seriam dificilmente detidos: "No futuro, quem vai evitar que um carro com explosivos cause uma explosão nuclear em Washington ou um ataque biológico ou químico?"

O ex-ditador sublinha que o autor dos eventuais atentados não seria o Iraque: "Isto está chegando, esta história está chegando, mas não pelo Iraque."

As fitas também revelam os esforços insistentes do Iraque a fim de esconder dos inspetores da ONU informação sobre programas de armas de destruição em massa nos anos 90. Em uma das mais importantes gravações, a ade um encontro em abril ou maio de 1995, Saddam e seus assessores próximos discutem o fato de inspetores da ONU terem descoberto prova do programa iraquiano de armas biológicas, cuja existência Bagdá havia negado.

Os EUA invadiram o Iraque em março de 2003 alegando que o regime de Saddam possuía armas de destruição em massa que poderiam ser usadas contra o território americano. O conteúdo das fitas dá novo fôlego para os esforços do governo de george W. Bush para justificar a guerra. O material será exibido e analisado na próxima edição do Congresso de Inteligência a ser realizada entre 17 e 20 deste mês, em Arlington, no estado americano da Virgínia.

A Comissão de Inteligência da Câmara dos Representantes, que, de acordo com o jornal "New York Sun", já autenticou as fitas de Saddam, reabriu a investigação sobre a possível existência e a localização de armas de destruição em massa iraquianas. Entretanto alguns liberais continuam não mostrando inclinação para mudar suas opiniões a respeito do caso.

Nos meses que antecederam a invasão do Iraque, em 19 de março de 2003, o governo Bush argumentou que a guerra era necessária como uma medida preventiva porque o presidente iraquiano tinha armas de destruição em massa e que havia o risco de ele usá-las contra os EUA.

Em outubro de 2004, Charles Duelfer, assessor de inteligência sobre armas iraquianas, disse à Comissão de Serviços Armados do Senado, que Saddam não tinha armas de destruição em massa à época da invasão e que as armas haviam sido provavelmente destruídas após a Guerra do Golfo, em 1991. Em 12 de janeiro do ano passado, os EUA anunciaram que estavam terminando suas buscas por tais armas.

Mas o encontro de inteligência está reacendendo o debate sobre a questão. Um painel de discussão do próximo sábado tem o título de "Saddam's WMD Tapes: 'The Smoking Gun' Evidence" (As fitas sobre armas de destruição em massa de Saddam: a prova fumegante). De acordo com o programa, o palestrante é "anônimo".

O "New York Sun" informou que a comissão chefiada pelo deputado Peter Hoekstra obteve as fitas de áudio do ex-promotor federal John Loftus. De acordo com a reportagem, Loftus recebeu o material "de um ex-analista de inteligência do Exército americano". Loftus é o presidente do Congresso de Inteligência, que, anualmente, reúne especialista das área de contra-terrorismo e serviço secreto. Hoekstra não revelou detalhes do conteúdo das fitas.