O parlamento italiano aprovou na terça-feira uma lei que permite aos cidadãos balear ladrões como forma de auto-defesa, uma medida que os críticos dizem que vai encorajar as pessoas a fazer justiça com as próprias mãos. A reforma na lei foi patrocinada pelo populista partido Liga do Norte, que defende regularmente a castração de estupradores.

A nova lei autoriza o uso de armas de fogo e facas como legítima defesa por vítimas de assaltos e arrombamentos em suas residências, locais de trabalho ou lojas, caso seja para proteger a vida ou os pertences da vítima.

"A partir de hoje os criminosos terão algo a mais para temer, enquanto haverá menos problemas para pessoas honestas, disse o ministro da Justiça, Roberto Castelli, que pertence à Liga do Norte.

A medida foi adiante após uma série de casos que ganharam as manchetes dos jornais, nos quais lojistas foram acusados de homicídio culposo-- não intencional-- por matarem assaltantes. A nova lei se aplica apenas se houver "risco de agressão" para a vítima de arrombamento e nenhum sinal de que o invasor esteja recuando.

A oposição de centro-esquerda, que votou contra a nova lei, afirmou que ela equivale a promover um tipo de justiça "faça você mesmo".

"Esta é uma... medida que delega o uso da força aos cidadãos com o único e certo resultado de aumentar os riscos para a segurança das pessoas", disse Paolo Cento, do Partido Verde, de oposição.

A reforma, que estava parada no parlamento havia três anos, é a última em uma enxurrada de medidas enviada ao parlamento pelo governo antes de uma eleição geral marcada para 9 de abril.