O secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros alemão afirmou que há motivos para se estar "muito inquieto", numa alusão ao concurso de caricaturas sobre o Holocausto organizado no Irão, uma "escalada" que atribuiu ao regime iraniano.

Questionado pelo jornal diário alemão Berliner Zeitung sobre o concurso organizado no Irão em resposta à publicação de 12 caricaturas do profeta Maomé na Europa, Gernot Erler respondeu que "há motivos para ficar muito inquieto quando um estado faz assim de uma guerra de culturas um instrumento do seu poder".

"Depois da negação do Holocausto e do direito à existência de Israel, as pessoas próximas do presidente Ahmdinejad provocam a escalada" de tensão, acusa o governante alemão.

Referindo que "acontece frequentemente responder-se ao mau gosto com mau gosto", Erler considerou que "este caso é mais grave porque o governo iraniano atiça deliberadamente um conflito, num país onde o anti-semitismo não tem qualquer tradição".

O jornal mais vendido no Irão, o diário Hamshahri, publicado pelo município de Teerão, anunciou segunda-feira o lançamento de um "concurso internacional de desenhos sobre o Holocausto", em resposta à publicação das caricaturas do profeta Maomé na Europa.

Pouco depois de ser eleito em Junho de 2005, o presidente Ahmdinejad lançou-se numa batalha contra o "mito" do holocausto dos judeus.

Além de ter considerado Israel um "tumor", Ahmdinejad apelou para que este país seja "riscado do mapa" na região e transferido para a Europa ou os Estados Unidos.

As controversas caricaturas de Maomé foram publicadas pela primeira vez no jornal privado dinamarquês Jyllands-Posten a 30 de Setembro último para ilustrar as dificuldades do escritor Kare Bluitgen de encontrar um ilustrador para um livro infantil baseado na vida de Maomé.