As autoridades marítimas cabo- verdianas afundaram hoje o navio de pesca "Florence", apresado na ilha do Sal com cerca de 240 cidadãos da África Ocidental a bordo, que tentavam entrar de forma clandestina na Europa.

De acordo com a polícia marítima, esta decisão deveu-se ao facto de ser um navio pirata, velho e em mau estado de conservação.

O navio foi afundado a 28 metros de profundidade e a cerca de meio quilómetro da praia de Santa Maria, na ilha do Sal.

Entretanto, a polícia continua a ouvir os 237 cidadãos que tentaram viajar ilegalmente para a Europa.
Na versão dos clandestinos, além da tripulação há outras pessoas "implicadas no caso e que organizavam este tipo de viagens".

Os emigrantes entregaram, na sexta-feira, à Polícia da Ordem Pública (POP), dois homens que acusam de terem recebido o dinheiro para os embarcar no "Florence" com destino às ilhas Canárias.

Vários deles relataram publicamente que pagaram entre mil e dois mil euros a um indivíduo de nacionalidade gambiana para o transporte.

Três pessoas morreram afogadas, tendo os seus corpos sido encontrados numa praia da ilha do Sal, durante a tentativa de entrar a bordo do navio que os levaria para território europeu.

Cabo Verde transformou-se nos últimos tempos num porto de partida para muitos dos cidadãos da costa ocidental de África que tentam entrar na Europa a partir do arquipélago via ilhas Canárias.

Em 2005, a polícia interceptou dois barcos com emigrantes ilegais da costa ocidental africana que tentavam entrar na Europa.